古代九州的雍州、凉州因地处黄河之西所以被称为河西之地，其间有一条夹在祁连山与合黎山、龙首山等山脉之间的狭长地带，因位于黄河之西被称为“河西走廊”。
河西走廊因位于甘肃省西北部又称“甘肃走廊”，它东起乌鞘岭，西至玉门关，长约公里，宽数公里至近百公里不等。地域指甘肃省的兰州以西的“河西四郡”：武威(古称凉州)、张掖(甘州)、酒泉(肃州)和敦煌（瓜州）。直观地讲，兰州和河西四郡五个点状城市串起来的狭长地带统称河西走廊。
“河西走廊”是个相对独立的地理单元，是青藏高原和蒙古高原的隔离带，又是中原沟通西域的咽喉，地处游牧和农耕的缓冲过渡地区，古时游牧民族占主导地位，北羌、马羌、西戎等最强悍的几个嗜血部落就称雄河西长达几个世纪，西汉霍去病出凉州西击匈奴，建立了中国第一个官方的山丹军马场，打通古道，组织两次河西之战，设河西四郡，河西走廊才算真正意义上纳入大汉版图。
河西走廊在古代军事上极具战略意义，分布在走廊上的这几个城市都与大汉息息相关，匈奴强盛时，河西走廊称为他们的右臂，所以在汉武帝取得河西走廊后高唱“亡我祁连山，使我六畜不蕃息，失我焉支山，使我妇女无颜色”的悲歌一路远去。
而汉武帝深知只有“断匈奴之右臂，”才能“张中国之肩腋”一一张掖，“犯汉者，虽远必诛”，方显汉军之“武威”一一武威，犒三军以“美酒”一一酒泉，联西域之“敦实”一一敦煌。所以汉武大帝才耗毕生之心血，把华夏战略重心延伸西北，中原传统版图第一次向西北渗透。汉唐以来，河西成为“丝绸之路”一部分。目前亦为沟通中国东部和新疆的干道，为西北边防重地。
原标题：《汉武帝刘彻耗费国力打下的河西走廊是现在的哪里？它们的名字怎么来的？》