辛亥革命前夕，腐败的清王朝已经风雨飘摇，先进的反清反封建思想得到迅速传播，被唤醒的国人不断展开推翻清王朝的斗争。年，资产阶级革命家徐锡麟借北上联络大盗冯麟阁之机，出山海关，过吉林、奉天，走西北边疆，查看了山川形势，一路走来，有许多感想，于是就留下了他一生中唯一的一首诗。
出塞
清徐锡麟
军歌应唱大刀环，誓灭胡奴出玉关。
只解沙场为国死，何须马革裹尸还。
山海关这首诗大意是：出征的战士应当高唱军歌胜利归来，决心把异族统治者赶出山海关。战士只知道在战场上为国捐躯，哪会想将来战死后尸体以马革包裹而还。
这是一首用乐府旧题写成的边塞诗，在艺术上继承了唐代边塞诗的风格，具有豪迈雄浑的特色。这首诗通过拟写出征者的豪壮心情，表达了作者坚强的战斗决心和为国捐躯、视死如归的革命精神。抒发了作者义无反顾的革命激情和牺牲精神，充满了英雄主义气概，把一腔报效祖国、战死疆场的热忱发挥得淋漓尽致。
军歌应唱大刀环“军歌应唱大刀环，誓灭胡奴出玉关。”，这开篇的两句，诗人便是直抒胸臆，直接表达出了自己内心的一种愿望：对于出征的士兵来说，应该要高唱着战歌，奋勇杀敌，然后胜利归来，只有要决心，一定是可以把胡奴赶出玉门关去。这是诗人的梦想和决心，也是当时千千万万有识之士的共同愿望。在清末，很多具有先进思想的文学家都曾表达过这样的思想，但是徐锡麟这首诗，则是显得更为独特，也更加的霸气。
誓灭胡奴出玉关军歌：这里有高唱赞歌、慷慨从军的意思。大刀环：战刀柄上有环，环和“还”谐音，所以用它隐喻胜利而还。胡奴：中国古代对北方和西方各族的泛称，这里是清朝统治者的蔑称。玉关：即玉门关。这里借喻山海关，指要把清朝统治者赶出中原。
“只解沙场为国死”，这一句在前句的基础之上，更进一步深化出征战士的思想境界，把他们出征的雄心和壮志上升到为国牺牲的高度。“只解”是说心中所存唯一的念头，排除了其他的种种想法。自古以来，为国捐躯就是无上光荣的事，尤其是战场上为国牺牲，更是高于一切的莫大荣幸。这句正是这一思想的写照。
只解沙场为国死“何须马革裹尸还”，这一句紧承第三句而来。战士为国而死，是最大的光荣，是军人的自豪。既然如此，又何必在意死后的尸体归葬问题？东汉名将马援说：“男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳，何能卧床上在儿女子手中邪？”徐锡麟的思想更进一步，他用了“何须”两个字，认定了只要为国牺牲不问其它；至于尸体归葬故土的问题，并不重要，所以才说“何须马革裹尸还！”
东汉名将马援作为一首边塞诗，这首诗有很多唐人边塞诗的影子，戴叔伦《塞上曲二首》有：汉家旌帜满阴山，不遣胡儿匹马还。愿得此身长报国，何须生入玉门关。徐诗很难超越戴诗，甚至不乏模仿迹象，但徐诗具有很强的时代性和指向性，在当时来说，具有较强的激励意义。
当然，放在近代，这已经是很难得的一首边塞诗了。这首诗感情豪放激扬，语气慷慨悲壮，英气逼人，最后两句“只解沙场为国死，何须马革裹尸还”，写出了作者壮怀激烈、视死如归的英雄气概，成为传颂不已的名句。更主要的是，徐锡麟并没有空喊口号，一年之后，他就将誓言付诸了行动。
何须生入玉门关年，徐锡麟带领学生在安庆起义，失败被捕，清政府要他写口供，他挥笔直书：“尔等杀我好了，将我心剖了，两手两足断了，全身碎了，均可，不可冤杀学生。”尔后，慷慨就义，残忍的清兵将他的心肝挖出炒熟下酒。他用生命实现了自己的誓言。
徐锡麟的英勇事迹和大无畏气概为后人钦服，正像柳亚子诗中所言：
慷慨告天下，灭虏志无渝。
长啸赴东市，剖心奚足辞！
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